Высшее образование в США можно получить в колледже или в университете. Колледжи предлагают только программы бакалавриата, а университеты — бакалавриат, магистратуру и докторантуру. В структуру университета может входить несколько колледжей.

Большинство колледжей в США частные, небольшие (около 2000 студентов) и с конкретной направленностью: например, гуманитарной или технической. Несмотря на то, что колледжи менее известны, качество образования в них очень высокое.

Вузы США также делятся на частные и государственные. Последние рассчитаны на обучение жителей конкретного штата. Для абитуриентов из других штатов и тем более из других стран обучение в государственном вузе намного дороже, а конкурс при поступлении значительно выше.